La fuente de Salto del Agua adorna con elegancia las calles del centro histórico de la Ciudad de México como una de las piezas más importantes del arte colonial.
Esta fuente es la culminación de un acueducto que avanzaba por las avenidas que hoy conocemos como Arcos de Belén y Chapultepec, debido a que este era uno de los principales caminos hacia el bosque, por donde se traía agua de los manantiales al occidente de la ciudad; hasta llegar a la avenida Lázaro Cárdenas, antes el barrio del niño perdido.
El Salto del Agua debe su nombre a cómo el líquido cae haciendo brincos y cascadas sobre un tazón de piedra, el cual es sostenido por la figura de niños montados en delfines; además de estar adornado con detalles neoclásicos.
En el frente llevaba incrustado el escudo de armas de la ciudad capital de México, pero al éste tener los símbolos del gobierno español como lo eran la corona imperial y los estandartes, así como un águila con una cruz en el pecho; al consumarse la independencia, le fue borrado de la fachada.
Don Antonio de Bucareli y Ursúa, cuadragésimo sexto Virrey de la Nueva España sería el encargado de inaugurar esta obra a unos meses de haber comenzado su gobierno, el 20 de marzo de 1779. Desde ese entonces era costumbre que los habitantes de las cercanías tomaran agua en sus tinajas o cubetas ya sea para beber o realizar sus actividades cotidianas.
Justo en frente de la fuente se encuentra la iglesia del Salto del Agua, la cual es un muy pequeñito templo en el camellón sobre la avenida. Esta pieza de arte barroco formaba parte de varios monumentos llamados “Conjunto Barroco”, entre los que destacaban la Iglesia de Santa Brígida, la cual fue demolida para dar paso a la construcción de la avenida San Juan de Letrán en la tercera década del siglo XX, perdiéndose así el único templo erigido en México de la orden de los recoletas, cuya característica arquitectónica era única por usar una forma de barroco menos cargada y churrigueresca de cómo era la usanza en la época.
En la actualidad, Salto del Agua marca el comienzo del Centro Histórico de la Ciudad de México, que se extiende por la avenida Lázaro Cárdenas hasta el Palacio de Bellas Artes. Sobre las avenidas Lázaro Cárdenas y Arcos de Belén se encuentra también la estación del metro Salto del Agua, la cual es correspondencia de las líneas uno (Pantitlán-Observatorio) y ocho (Constitución de 1917 y Garibaldi), por lo que es una de las paradas más transitadas de la red de transporte.
El espacio entre la fuente y la Iglesia del Salto del Agua es el portal de bienvenida a los ojos que están deseosos de ver en un solo espacio el esplendor de tres culturas en los más de siete siglos que tiene México, que, a pesar de todo sigue ostentando con orgullo su sobrenombre de “Ciudad de los Palacios”. .:M:.
*Escrito originalmente para e.Metro, estación Salto del Agua