Durante los años ’80 tuvo su apogeo el glam metal. Rockeros de largas melenas llenas de spray, algunas con vocalistas de caras angelicales, y otros más pintarrajeados que mujeres de la vida galante, agrupados bajo nombres como Twisted Sister, Motley Crue, Bon Jovi, Cinderella, Ratt y Poison dominaron la escena musical durante la segunda mitad de aquella bella década de cambios.
En 1979, unos jóvenes de Upplands Väsby, Suecia, formaron una banda llamada Force, nombre que cambiaron por Europe durante un concurso de bandas, que originalmente se integró por Joey Tempest en la voz, John Norum en la guitarra, Mic Michaeli en los teclados, John Levén en el bajo e Ian Hughland en la batería.
Entre 1982 y 1984 Europe lanzó sus dos primeros discos («Europe» y «Wings of Tomorrow»), unas joyas del heavy metal, con melodías y letras reminiscentes a Black Sabbath, con éxitos como «Seven Doors Hotel», «Wings of Tomorrow», «Scream of Anger» y la balada «Open your heart».
En 1986, sacaron su tercer disco, con el que se definió el estilo que los haría célebres, más orientado hacia el pop y los sintetizadores, y lanzaron su éxito más conocido, con el mismo nombre del disco: «The Final Countdown», mismo que les dio éxito y reconocimiento internacional. Inconforme con el cambio de dirección, Norum dejó la banda y Kee Marcello tomó su lugar.
Tras el boom de «The final countdown» con otros sencillos como «Rock the night» y la caramelosa y bellísima balada «Carrie» (nada que ver con la niña de las películas de terror), lanzaron un disco en la misma línea, «Out of this world», que tuvo una recepción ligeramente menos exitosa que su antecesor, sin embargo, arrojó éxitos mundiales como «Superstitious» y «Sign of the times».
Pero llegó la década de los ’90s, y con ella, el estilo musical de Europe y otras bandas de la época vio su declive a manos del grunge. «Prisoners in Paradise» el quinto álbum de la agrupación, fue un fracaso en ventas, ante un público que se entregaba a Nirvana y la escena de Seattle. Fue en ese momento, en 1992, que la banda decidió darse un respiro por tiempo indefinido.
Después de casi ocho años de proyectos individuales, Europe se reunió el 31 de diciembre de 1999, para tocar «The Final Countdown» en el frío invernal de Estocolmo, como parte de las festividades de la bienvenida al año 2000, con ambos guitarristas: John Norum y Kee Marcello. Tras ese evento, y varios años de rumores, Europe regresó como banda, esta vez sólo con Norum en la guitarra, presentándose en el Sweden Rock Festival de 2004, anunciando su nuevo disco: «Start from the Dark».
En esta nueva era, Europe muestra un sonido más oscuro, más pesado, y más próximo a sus orígenes. Realmente es un cambio sorprendente, y en lo personal fue a partir de «Start from the dark» que me hice fan de la banda. Especialmente recomendables el tema que da nombre al disco, y «Hero», la oda que Joey Tempest hace a sus ídolos, Thin Lizzy.
En 2007 vuelven a la carga con «Secret society», tan heavy o más que su antecesor, sin embargo, sin tanto éxito. Este álbum contiene el sencillo «Always the Pretenders», inspirada en una llamada que recibió Tempest el 11 de septiembre de 2001; y un épico solo de guitarra que le da fin, en «Devil sings the blues».
Para 2009, Europe lanza el tercer disco, y el mejor, de esta nueva era: «Last Look at Eden», para el cual tuvieron el apoyo de la Orquesta Sinfónica de Praga. Este álbum es una obra de arte, en la que logran la aleación perfecta entre la garra de los días tempranos, el sentimiento de los días de gloria, y la modernidad de su trabajo en el siglo XXI. En esta producción brillan casi todas las canciones, pero en especial el tema que da nombre al disco, “The beast”, la bellísima “New love in town” y la magistral “No Stone unturned”.
Tras una gira de dos años, Europe regresará al estudio para lanzar su próximo disco, en abril de 2012.
Para muchos el glam metal (o burlonamente llamado «hair metal») no es más que niños bonitos pintarrajeados y con litros de spray cantando sobreagudos, pero los invito a reconsiderar la obra de estos y otros rockeros del género, y descubrir que tienen una obra de gran calidad. No se arrepentirán. .:m:.
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