Hay muchos mitos detrás de cómo empezó realmente la navidad, cuál fue su inicio, dónde nació esta tradición, por qué se llama así y se celebra. En este espació haré mención de algunas situaciones, las cuales dan a entender mejor este concepto y con base en sus orígenes, saber a qué o a quién celebramos.
El significado de la palabra “Navidad» es una contracción de «natividad», que significa natalicio. Esta fiesta hizo su aparición en la Iglesia Católica y de allí se extendió al protestantismo y al resto de las personas en el mundo.
El día de Navidad es el 25 de diciembre, cuando se conmemora el Nacimiento de Jesucristo en Belén según los Evangelios de San Mateo y San Lucas. Después de la Pascua de Resurrección es la fiesta más importante del año eclesiástico.
Como no se mencionan fechas en los Evangelios no es seguro que Jesús naciera ese día; de hecho, el día de Navidad no fue oficialmente reconocido hasta el año 345, cuando por influencia de San Juan Crisóstomo y San Gregorio Nacianzeno se proclamó el 25 de diciembre como fecha de la Natividad.
De esta manera seguía la política de la Iglesia primitiva de absorber en lugar de reprimir los ritos paganos existentes, que desde los primeros tiempos habían celebrado el solsticio de invierno y la llegada de la primavera.
La fiesta pagana más estrechamente asociada con la nueva Navidad era el Saturnal romano, el 19 de diciembre, en honor de Saturno, dios de la agricultura, que se celebraba durante siete días de bulliciosas diversiones y banquetes.
Al mismo tiempo se celebraba en el Norte de Europa una fiesta de invierno similar, conocida como “Yule”, en la que se quemaban grandes troncos adornados con ramas y cintas en honor de los dioses para conseguir que el Sol brillara con más fuerza.
La Navidad… de acuerdo con muchas autoridades no se celebró en los primeros siglos de la Iglesia Cristiana, ya que la costumbre del cristianismo en general era celebrar no el natalicio sino la muerte de personas importantes. La Pascua, instituida por autoridad bíblica en el Nuevo Testamento, es una conmemoración de la muerte y resurreción de Cristo. En el siglo quinto, la Iglesia Occidental dio orden de que fuese celebrada para siempre, en el mismo día de la antigua festividad romana en honor del nacimiento del sol.
Hoy en día esto ha cambiado abrumadoramente ya que la celebración de la navidad -para todo el mundo- se manifiesta haciendo grandes fiestas, grandes banquetes, dando regalos, encendiendo luces, decorando etc.
En Occidente se celebra la Misa del gallo en iglesias y catedrales, acompañadas de fuegos artificiales. En los países de América Latina, de arraigada tradición, se conmemora especialmente la Nochebuena con una cena familiar para la que se elaboran una diversidad de platos, postres y bebidas tradicionales.
Independientemente de su origen o de la tradición que deseen seguir, la Navidad es tiempo de reflexión, de paz y convivencia. Les deseo la mejor de las fiestas y que disfruten de estas merecidas vacaciones.
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