Corría el año de 1996, cuando General Motors presentaba orgullosamente el EV1, un pequeño automóvil para apenas 4 ocupantes muy justos, el cual tenía la peculiaridad de moverse con energía eléctrica, en respuesta a las exigencias de la Californian Air Resources Board, la cual exigía un ZEV (Vehículo Cero Emisiones) en este estado de la costa este norteamericana. Este vehículo montaba baterías acido-plomo de Delphi, dando una autonomía de 90-120 Km
En su momento, este pequeño auto causo impacto y expectación. Sin embargo, la política económica de la Era Bush, aunada al abandono de este tipo de proyectos por parte de la armadora deshizo el sueño de un vehículo amigable con el ambiente, sepultando toda la tecnología en movilización eléctrica que había desarrollado el otrora primer autoconstructor mundial
Después de mucha espera llega la versión definitiva del conceptual más famoso de General Motors desde hace bastante tiempo. El Chevrolet Volt paso de ser solo un concepto muy interesante de cómo sería un vehículo prácticamente eléctrico, a ser la tabla de salvación del autoconstructor americano, tras caer en una crisis la cual trajo consecuencias nefastas, como la muerte de Pontiac, Saab y Saturn, además de la venta de Opel y la reducción del portafolio de modelos y versiones de todas las marcas del grupo.
La particularidad de éste vehículo radica en que el motor de gasolina no mueve el coche de forma directa, sino que carga la batería cuando ésta está agotándose, por lo que el coche siempre es propulsado por el motor eléctrico.
Este vehículo es clasificado, según la SAE (Sociedad de Ingenieros Automotrices, por sus siglas en ingles), como un hibrido conectable a la corriente eléctrica, pues cuenta con dos motores: uno eléctrico uno de gasolina.
Contrario a los dos híbridos más famosos del mundo –Toyota Prius y Honda Insight- el motor eléctrico es el motor eléctrico el que mueve al automóvil. También, a diferencia de los dos autos antes mencionados, el motor de gasolina funciona como un generador de energía eléctrica, la cual es almacenada en un paquete de baterías litio-ion de 200kg con una capacidad de 16 kWh, la cual fue reducida a la mitad, para duplicar la vida útil de estas (10 años), optimizando la fluctuación de carga y descarga.
General Motors estima satisfacer las necesidades del 75% de los conductores en Estados Unidos. Sin embargo, pueden llegar a recorrer más de 450 kilómetros, gracias al rango extendido y el tanque de combustible lleno, del cual no se ha revelado la capacidad.
El motor de gasolina del Volt es un 4 cilindros de gasolina de 1.4 litros, de 100HP que genera más de 400 V, según fuentes oficiales, y que además puede llegar a funcionar con la mezcla E85- Etanol.
En cuanto al interior, caben 5 adultos de talla completa. El tablero de instrumentos es realmente futurista, pues equipa dos pantallas (la ubicada en el centro, touchscreen) en él, además de que todos los mandos de este son touchpad. El encendido se hace a través de un botón, el cual enciende el automóvil y todos sus sistemas, los cuales tienen asistencia electrónica.
Sin duda, el fabricante americano ha creado un digno combatiente en el terreno de los automóviles “verdes”. Ahora falta ver si el público lo acepta e impulsa esta chispa que Chevrolet ha creado. .:m:.